「21世紀已經進入體驗經濟時代」。大眾對於物質的需求早已跳脫實體框架，轉向更能在精神層面上得到滿足的「體驗消費」，如AR與VR。同時，真人KOL的市場已漸趨飽和，越來越多風格雷同的合作出現，導致真人KOL在某種程度上已不再具有相當的吸引力。在這樣的環境下，虛擬KOL就這麼誕生了！
不是真人KOL而是虛擬KOL
虛擬KOL的真實身份並非「人類」，而是像一種藝術形式的「載體」，其實只透過網路確實很難分辨他們的真偽。近年來，電腦製作圖像（Computer-generated imagery，簡稱CGI）的技術蓬勃發展，使「虛擬KOL」漸漸成為助攻品牌商深植人心的新興力量。虛擬KOL的影響力其實已逐漸超越真人KOL並開始受到品牌商的關注，甚至有許多品牌商已經開始與虛擬KOL合作。根據數據顯示，他們就像真人KOL一樣，不僅天生自帶流量還會與粉絲保持高度的互動。
除此之外，虛擬KOL也會大力為社會議題發聲，如種族平等的平權活動以及女權運動等。由此可知，他們所發揮出來的商業價值和人性化的行為的確與真人KOL無異，甚至比真人KOL具有更龐大的潛在優勢。
虛擬KOL Imma為Dior代言
圖片來源：PPAPER
虛擬KOL的影響力
圖片來源：動腦Brain
虛擬KOL所帶來的行銷價值
也許很多人會說「虛擬KOL不是一個真人，他們使終究無法超越真人。」然而就行銷面來說，如同真人KOL的行銷手法是經營好自己並符合品牌商及產品形象，虛擬KOL亦然，但虛擬KOL卻又有著真人KOL無法比擬的巨大優勢包含天然的流量熱點、極高的行銷配適性以及行銷價值無衰減。
天然的流量熱點
虛擬KOL是依託網路屬性而誕生，其天生就具有流量熱度也更容易吸引次時代消費者關注，尤其是對Z世代的消費群體具有更強大的號召力。例如自2016年一直活躍至今並坐擁將近300萬 Instagram 粉絲的Lil Miquela即是一個虛擬的公眾人物，但卻能夠與Trump、Rihanna 一同入選2018《時代》年度「網絡最具影響力人士」榜單之中。
知名虛擬KOL Lil Miquela
圖片來源：Christina Schmidt
極高的行銷適配性
依託完整行銷團隊，虛擬KOL的個人身份、生活方式、外貌、思想和行為，可以配合不同品牌基調以及產品特性，以滿足不同的行銷需求並精確地引起消費者共鳴，替商家獲取利潤。像是日本品牌GU打造的首位虛擬模特兒Yu即打著「因你而創」的名號，刻意以不完美的身高為品牌做代言，引起了多數日本消費者的共鳴，並提高了日本民眾對GU的購買意願。
日本品牌GU的首位虛擬模特兒Yu
圖片來源：POPBEE
行銷價值無衰減
除了以上優點，虛擬KOL最大的優勢還有能夠超越真人KOL的屬性、類別與人設，也可以跨越時間與空間的限制，甚至不受疾病、年齡等外界因素使行銷價值消散，並可以持續與高頻次地產出較真人KOL更可控的數量和品質，由此可知虛擬KOL具有更高的潛在行銷價值，特別是在新冠肺炎疫情之下，更展現出虛擬KOL無限的發展潛力。例如Balenciaga 發表2021春夏系列的服裝，即是運用虛擬模特兒的方式來呈現。
Balenciaga 21春夏 運用虛擬模特兒
圖片來源：men’s uno
虛擬KOL是高科技快速發展下的產物，因為他們獨特的行銷價值已經漸漸成為了許多品牌商的代言寵兒。也許虛擬KOL的存在已經超越了許多人的認知想像，但透過虛擬KOL，品牌商更有機會接觸到潛在的消費者，並為品牌商賺取更龐大的利潤。在萬物無一不追求數位化、人工智慧化的世界中，我們究竟還剩下多少「真實」？究竟未來虛擬KOL是否會真的完全取代真人KOL，若以兩者相比較何者更能成為你們的購買動力呢？
作者：閔耘蕎、林可馨
參考資料
1. Pine II, B. J., & Gilmore, J. H. (1999). The Experience Economy. Boston: Harvard Business School Press.
2.以「假」亂真當「虛擬網紅」逐漸成為KOL。https://www.wepeople.club/
3.虛擬網紅的未來進行式。 https://www.brain.com.tw/
4.虛擬網紅要取代真人KOL成為新趨勢了嗎？ https://www.asiakol.com/
5.中國擬真人式KOL虛擬偶像出道，翎Ling能實現虛擬造星嗎？ https://www.techbang.com/
6.刻意不完美：GU首位虛擬模特兒，158公分貼近普遍女生真實樣貌！https://popbee.com/